A Beata Alexandrina, o Pe. Mariano Pinho, o Dr. Dias de Azevedo, até o Pe. Leopoldino Mateus, cada um a seu modo, foram vítimas da República. Mas não o foram só numa perspectiva estritamente pessoal, viveram antes o clima de violento anticlericalismo que aquele regime despoletou e promoveu. Estudar qualquer deles remete inevitavelmente para esses calamitosos tempos. Factos são factos. O estudo destas pessoas não pode ser isolado do ambiente em que tanto as afectou.

Dentro das minhas limitadas possibilidades, evoquei esse período na minha A Balasar da Alexandrina.

Dos três amigos da Beata Alexandrina que acabo de lembrar, que eu conheça, nenhum deixou uma evocação pormenorizada desse período. Ela deixou-a, mas em breves notas. Católicos empenhados, aparentemente, todos eles estavam mais preocupados com o presente do que em recordar memórias tão dolorosas.

Mas, quando se vê o recém-formado e recém-casado Dr. Dias de Azevedo a assumir a presidência da Junta de Ribeirão ou a elogiar Salazar, não se pode esquecer que ele está a dar o seu contributo para imunizar a sua terra de tamanhos males. “Que lutas as de então!”, escreverá um dia.

Por muito que considere um grande avanço o meu estudo deste médico, ele não é obra completa. Para este caso, nem sequer consegui determinar os anos exactos em que ele iniciou a teologia e a concluiu, o que ajudaria a avaliar melhor o que terá sido o seu relacionamento com o regime.

De qualquer dos modos, os tempos deveriam ser aterradores: a expropriação da Sé, do Paço Episcopal, dos Seminários, o envio dos seminaristas para casa (por insegurança), o seminário transformado em quartel, o exílio do Arcebispo, a ameaça das cultuais, o ambiente hostil!… Que gigantesco desafio à fé! Que Deus é que as pessoas adoravam que as deixava assim ao abandono perante os seus inimigos?

Copiada do meu livro, intercalo aqui a notícia do fecho do Seminário Conciliar, em Maio de 1911, quando o seminarista Dias de Azevedo tinha quase dezassete anos.

Seminário Conciliar

Este importante estabelecimento de educação foi sábado inesperadamente encerrado como medida de precaução, retirando para as suas terras os 200 alunos internados que ali existiam.

O facto produziu sensação na cidade.

Em ocasião oportuna regressarão os alunos para fazerem os seus exames.

A vida do Dr. Dias de Azevedo foi de constante luta, mas nunca desistiu.

José Ferreira